Afrika je země rozlehlá a stejně tak rozsáhlé jsou africké kuchyňské variace. Do Afriky se většina potravin nedováží, pochází z místních zdrojů, a ty tak určují hlavní ingredience národních jídel.

Co charakterizuje Afriku v její rozmanitosti? Pro část Afriky, která se hlásí k islámu, je typická především arabská kuchyně. Pro celou Afriku jsou typické rozdíly mezi městem a regiony na venkově, kde nemusí být dobrý přístup k elektrice, plynu nebo vodě. Tyto oblasti určují původní tradici jídla – vaří se na dřevě a na uhlí, typický je čaj, cukr, koření, opékané maso a na slunci uzrálá zelenina. Pro tuto kuchyni je typické zastoupení ženy jako matky rodiny, která se stará o bohatství úrody, skladování zeleniny (pro Afriku je typické především skladování sušením), stejně jako rituály provázející servírování jídla.

Tyto tradice se spojují s moderním přístupem k vaření a novými jídly, které s sebou přivezli kolonizátoři. I přes tuto rozmanitost, můžeme identifikovat některé plodiny typické pro tento barvitý kontinent: luštěniny, maniok, sladké brambory (batáty), maso, rýže a všemožné druhy ovoce.