Kuchyně starého kontinentu má bohatou historii. V jejích chutích se kombinují lokální produkty s ingrediencemi, které dorazily do Evropy při objevování Ameriky, z afrického kontinentu i při cestách do Asie. Velká část jídel je postavená na cereáliích, z nichž se vyrábí mouka, která tvoří základ jak pečiva, tak oblíbených těstovin nebo omáček. Důležité plodiny byly přivezeny z Ameriky, především brambory a kukuřice. Z Asie se ustálila na jídelníčku jižní Evropy rýže, ale i cukr, který byl do Evropy přivezen z Indie a tvoří důležitou složku evropského jídelníčku.

Pro střední Evropu jsou typické ingredience, jako je maso – především kuřecí, vepřové a hovězí – a také lokální zelenina, různé druhy omáček a brambory. Pro severní kuchyni jsou hlavním zdrojem proteinů hovězí a kuřecí maso, prim hrají mořské plody a ryby, které mohou být smažené nebo nasolené. Oblíbené jsou různé druhy slaných plněných koláčů. Rytmus jižní Evropy určuje Středozemní moře, které poskytuje zásobu ryb a mořských plodů, teplé klima je vhodné pro pěstování oliv, chutné zeleniny (rajčat, paprik, cibule). Pro západní Evropu je charakteristické maso, sýry, oblíbené jsou paštiky, mořské plody, houby. Pro dochucení se používají především bylinky, kombinuje se často s mléčnými produkty. Nesmíme zapomenout na dobré víno.